Коммутаторы Fast/Gigabit Ethernet предназначены для сетей крупных организаций и предприятий. Они способны классифицировать трафик, обеспечивать высокое качество обслуживания и могут управлять полосой пропускания. Также такие устройства поддерживают функции маршрутизации. Это связано с большим объемом данных, который проходит через такие сети.
Разновидность таких коммутаторов представляют оптические коммутаторы Ethernet. Это коммутаторы Gigabit Ethernet для больших сетей с оптическими портами. Эти устройства выполняют сразу две функции. С одной стороны оптические коммутаторы Ethernet управляют потоком данных, а с другой преобразуют среды передачи данных, выступая как медиаконвертеры.
Относясь к одним из наиболее прогрессивных типов устройств, коммутатор Fast Ethernet обеспечивает передачу данных на скорости до 100 мбит/секунду. Исходные параметры до выпуска этой версии составляли всего 10 мбит/секунду. Работа коммутатора заключается в распределении пакета данных по фрейму Ethernet между МАС адресами компьютеров и устройств, подключенных в сети.
Оптический коммутатор типа Fast/Gigabit Ethernet позволяет избежать путаницы в передаче данных даже большого объема между несколькими адресатами. Устройство «запоминает» физический и МАС адрес каждого устройства и регулирует технологию передачи пакетных данных, основываясь на сведениях о конечном адресате. Стоимость выбранной модели зависит от максимальной поддерживаемой скорости и количества доступных в корпусе активных портов.